Elegir un jabón, una crema o un producto de cuidado personal puede parecer sencillo hasta que damos la vuelta al envase. Aparecen nombres en latín, abreviaturas y símbolos que no siempre sabemos interpretar. Aprender cómo leer la etiqueta de un cosmético nos permite comparar productos con más criterio y entender qué información es realmente importante.
Cuando recorremos los puestos del Mercado de Moratalaz encontramos comercios de alimentación, moda, reparación y también establecimientos vinculados al cuidado personal, como una jabonería. Conocer algunos elementos básicos del etiquetado puede ayudarnos a elegir de forma más consciente.
Qué información debe aparecer en la etiqueta de un cosmético
En la Unión Europea, el etiquetado de cosméticos está regulado. La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) indica que deben aparecer datos como la persona responsable, el contenido, la duración mínima o el plazo después de la apertura, las precauciones, el lote, la función y la lista de ingredientes.
Qué es el INCI y cómo podemos interpretarlo
INCI procede de International Nomenclature of Cosmetic Ingredients y es el sistema utilizado para identificar los ingredientes cosméticos. En el envase encontraremos la lista precedida normalmente por la palabra “Ingredients”.
La normativa europea establece que los ingredientes deben aparecer, con carácter general, en orden decreciente según su peso en el momento en que se incorporan a la fórmula. Los presentes en concentraciones inferiores al 1 % pueden figurar después sin seguir necesariamente ese orden.
Por eso, que un ingrediente destacado en la publicidad aparezca al final del INCI no convierte automáticamente el producto en una mala opción, pero sí nos recuerda que conviene valorar la fórmula completa.
¿Los primeros ingredientes son siempre los mejores?
Son los que aparecen en mayor proporción, pero más cantidad no equivale necesariamente a más eficacia. Algunos activos se utilizan correctamente en concentraciones pequeñas.
Leer el INCI cosmético nos sirve para localizar ingredientes que buscamos, detectar alguno que sabemos que no toleramos o comparar productos similares.
Qué significa el símbolo del tarro abierto o PAO
Uno de los símbolos más habituales es un pequeño tarro abierto acompañado de indicaciones como 6M, 12M o 24M. Se denomina PAO, Period After Opening, y señala cuánto tiempo puede utilizarse el cosmético después de abrirlo manteniendo su seguridad y propiedades si se conserva correctamente.
La AEMPS explica que cuando un cosmético tiene una duración mínima superior a 30 meses suele utilizarse el PAO, salvo en productos donde este concepto no resulte relevante. Si la duración mínima es inferior a 30 meses debe indicarse la fecha correspondiente.
Para qué sirve el número de lote
El lote permite identificar una fabricación concreta y facilita la trazabilidad del cosmético. No debemos confundirlo con una fecha de caducidad.
También pueden aparecer advertencias o instrucciones específicas que conviene revisar antes de estrenar el producto.
Cómo conservar correctamente nuestros cosméticos
Entender la etiqueta sirve de poco si después almacenamos mal el producto. La AEMPS recomienda mantener los cosméticos bien cerrados y protegidos de temperaturas extremas y de la luz solar directa.
También aconseja no diluirlos para aprovechar los últimos restos, no mezclar productos si el fabricante no lo indica y utilizar las manos limpias cuando el envase exige contacto directo.
Un truco sencillo consiste en apuntar la fecha de apertura en aquellos productos que duran muchos meses. Así podremos controlar mejor el PAO.
¿Qué ocurre si cambia el olor, color o textura?
Aunque todavía estemos dentro del periodo indicado, un cambio evidente puede hacer sospechar que el producto se ha alterado. En ese caso, lo recomendable es dejar de utilizarlo y consultar al fabricante o al establecimiento si tenemos dudas.
Entender la etiqueta nos ayuda a elegir mejor
Saber localizar el INCI, reconocer el PAO, revisar las advertencias y distinguir el lote ya nos proporciona información valiosa.
La próxima vez que elijamos un jabón, una crema o cualquier producto de cuidado personal, podemos dedicar unos segundos a mirar también la parte trasera. Comparar lo que promete la parte frontal con la información real de la etiqueta es una forma sencilla de elegir y utilizar nuestros cosméticos con más criterio.
Preguntas frecuentes sobre las etiquetas de los cosméticos
¿Qué significa INCI en cosmética?
Es la nomenclatura utilizada para identificar los ingredientes de un cosmético. La lista suele aparecer bajo el término “Ingredients”.
¿Qué significa 12M en una crema?
Indica un PAO de doce meses, es decir, el periodo durante el cual puede utilizarse el producto después de abrirlo si se conserva correctamente.
¿Todos los cosméticos tienen fecha de caducidad?
No siempre aparece como una fecha convencional. Cuando la duración mínima supera los 30 meses puede indicarse el plazo después de la apertura mediante el símbolo PAO, salvo cuando este no sea relevante.
